Cómo inmigrante

Jul 20, 2023

A los canadienses les gusta pensar en su país como una nación construida sobre la base de la inmigración. Canadá, según cuenta la historia, es un bastión del multiculturalismo. Esta narrativa se ha refinado mediante comparaciones engreídas con Estados Unidos y otros países occidentales. A primera vista, puede parecer que Canadá es más acogedor: mientras que otras naciones occidentales han enfrentado fuertes críticas por sus políticas migratorias, Canadá se ha ganado la reputación de ser amigable con los inmigrantes. Desde 2019, el gobierno canadiense ha reasentado a más refugiados que cualquier otro país, con poca reacción pública.

A los canadienses les gusta pensar en su país como una nación construida sobre la base de la inmigración. Canadá, según cuenta la historia, es un bastión del multiculturalismo. Esta narrativa se ha refinado mediante comparaciones engreídas con Estados Unidos y otros países occidentales. A primera vista, puede parecer que Canadá es más acogedor: mientras que otras naciones occidentales han enfrentado fuertes críticas por sus políticas migratorias, Canadá se ha ganado la reputación de ser amigable con los inmigrantes. Desde 2019, el gobierno canadiense ha reasentado a más refugiados que cualquier otro país, con poca reacción pública.

Así que en noviembre, cuando el primer ministro Justin Trudeau anunció un plan para ampliar la inmigración, pareció una medida políticamente inteligente. Desde que Trudeau asumió el cargo en 2015, la inmigración ya ha aumentado de alrededor de 300.000 a 400.000 nuevos residentes por año. Ahora, Canadá planea recibir a 500.000 residentes permanentes cada año para 2025. Diseñado como una forma de fortalecer la economía canadiense, que enfrenta escasez de mano de obra y una tasa de natalidad en declive, el plan prioriza la llegada de inmigrantes calificados. Fue recibido con elogios de importantes grupos de defensa de las empresas, como el Consejo Empresarial de Canadá.

Diez meses después, el plan de Trudeau enfrenta el escepticismo de ambos lados del espectro político. Las críticas de la extrema derecha no son una sorpresa. Pero mientras el gobierno ha luchado por integrar y apoyar a los inmigrantes, la perspectiva de traer muchos más de ellos ha llevado a expertos y defensores de la inmigración a expresar sus quejas sobre lo que ven como fallas de la administración en sectores relacionados, en particular el reasentamiento de refugiados y la vivienda.

Mientras tanto, la opinión pública sobre la inmigración ha comenzado a cambiar. A medida que el costo de vida y los precios de la vivienda se mantienen obstinadamente altos, el sentimiento antiinmigración (que ha estado en ebullición durante mucho tiempo) puede salir a la superficie.

A principios de 2019, surgió una controversia por las vallas publicitarias colocadas en todo el país con el lema “Di no a la inmigración masiva”, que promovía al ultraderechista Partido Popular de Canadá del entonces diputado Maxime Bernier en la campaña para las próximas elecciones federales. Las quejas y peticiones de los ciudadanos llevaron finalmente a la empresa de publicidad a retirar los carteles.

Quienes se quejaron de los carteles, incluidos candidatos de los partidos de centro y de izquierda de Canadá, vieron su eliminación como una victoria del pluralismo canadiense, puesto de relieve por las políticas xenófobas y antiinmigrantes del entonces presidente estadounidense Donald Trump en el sur. El día de las elecciones de 2019, el Partido Liberal de Trudeau triunfó, mientras que el partido de Bernier recibió un escaso apoyo.

El éxito de los liberales, combinado con la protesta por el uso de la inmigración como arma por parte de la extrema derecha, indicó a Trudeau que la mayoría de los votantes canadienses estaban decididamente a favor de la inmigración. Las encuestas parecieron respaldar esto. El mes antes de las elecciones, el Instituto Environics para la Investigación de Encuestas encontró que el 85 por ciento de los canadienses encuestados estaban de acuerdo en que la inmigración tiene un efecto positivo en la economía, mientras que el 69 por ciento apoyaba la tasa de inmigración actual.

Sin embargo, estas cifras oscurecieron los desafíos de larga data de Canadá en materia de diversidad e inclusión. "Debido a que Canadá es proinmigración, existe una percepción que confunde esto con que Canadá sea una sociedad abierta y no racista", dijo Pallavi Banerjee, sociólogo de la Universidad de Calgary que investiga cómo la discriminación afecta el futuro de los jóvenes inmigrantes.

Canadá tiene un historial de políticas racistas relacionadas con la inmigración, desde el impuesto chino por cabeza de finales del siglo XIX, que obligaba a los inmigrantes chinos a pagar una tarifa al ingresar al país, hasta el muy controvertido Proyecto de Ley 21 de Quebec, una ley aprobada en 2019 que prohíbe la exhibición de símbolos religiosos de la vestimenta de los servidores públicos, incluidas cruces, turbantes, kipá e hijabs. En un incidente de alto perfil ocurrido en 2021, el Proyecto de Ley 21 provocó la expulsión de una maestra musulmana de su salón de clases por usar hijab.

En una encuesta de Environics de 2022, el 46 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo en que “hay demasiados inmigrantes que llegan a este país y no adoptan los valores canadienses”. El término “valores canadienses”, aunque vago, apunta al deseo de los encuestados de que los inmigrantes se asimilen. La misma encuesta se ha realizado durante tres décadas, y si bien esa cifra ha disminuido desde el 72 por ciento en 1993, todavía indica que Canadá aún no ha adoptado plenamente el multiculturalismo.

Incluso con los niveles de inmigración actuales, dijo Banerjee, los inmigrantes están segregados de los canadienses establecidos, lo que limita sus oportunidades de integrarse al tejido social de su nuevo país y prosperar. Según Estadísticas de Canadá en 2021, el 41,8 por ciento de los residentes no permanentes y el 16,1 por ciento de los inmigrantes que se mudaron a Canadá en los últimos cinco años vivían en la pobreza.

El fracaso del gobierno a la hora de integrar plenamente a los recién llegados ha generado escepticismo hacia el nuevo programa de Trudeau en la izquierda. Columnistas de medios de centro y de izquierda han escrito que Canadá tiene un "elefante de inmigración en la habitación", en referencia al racismo contra los recién llegados, y que el país "lamentablemente no está preparado para el auge de la inmigración que se avecina" debido a los recortes de fondos para las organizaciones de asentamiento de recién llegados. , que normalmente se financian mediante una combinación de fondos de donantes federales, provinciales y privados.

Los defensores de los refugiados y otros migrantes son algunas de las voces más fuertes que exigen una reforma de los procesos de inmigración y asentamiento de Canadá antes de la expansión. Los directores de organizaciones de asentamientos y refugiados, que de otro modo habrían respaldado los planes de Trudeau, dicen que el sistema ya está sobrecargado. Los recién llegados categorizados como “altamente calificados” se han quejado públicamente de estar atrapados en un limbo burocrático con el Ministerio de Inmigración y de no recibir decisiones sobre sus permisos de residencia durante años.

La opinión pública también parece haber cambiado. Incluso antes del plan de Trudeau, el sentimiento antiinmigración ya estaba empeorando en línea debido a la pandemia de COVID-19, dijo Banerjee, ya que algunos canadienses culpaban a los inmigrantes, particularmente a los de ascendencia asiática, por la propagación de la enfermedad. En julio, David Coletto, director ejecutivo de la firma encuestadora canadiense Abacus, escribió en su Substack que el 61 por ciento de los canadienses encuestados cree que 500.000 inmigrantes por año es demasiado, incluido el 37 por ciento que siente que es “demasiado alto”. Además, una encuesta de Abacus de julio encontró que cuatro de cada 10 canadienses encuestados votarían por un político que prometiera reducir los niveles de inmigración.

Ahora, algunos canadienses están mezclando un tema diferente con la inmigración: la crisis inmobiliaria que Trudeau no ha podido solucionar en sus casi ocho años de mandato. En muchos artículos de opinión sobre inmigración, los comentaristas se han quejado de servicios ya sobrecargados, desde tiempos de espera en atención médica hasta la disponibilidad de lecciones de idiomas. Pero la crítica más común al plan de Trudeau para ampliar la inmigración es la falta de viviendas asequibles.

“Canadá no tiene un problema de refugiados. Canadá tiene un problema de vivienda”, dijo Francesca Allodi-Ross, que dirige Romero House, una organización no gubernamental en Toronto que conecta a inmigrantes con personas que tienen habitaciones libres. Le preocupa que se culpe a los recién llegados por una escasez de viviendas que se viene produciendo desde hace mucho tiempo.

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Canadá tiene el mercado inmobiliario más caro del G-7. Las tasas de desocupación de viviendas de alquiler están en su nivel más bajo en dos décadas, y el Royal Bank of Canada espera que la brecha de viviendas de alquiler del país (la diferencia entre las unidades de alquiler disponibles y quienes las buscan) supere las 120.000 para 2026, cuadriplicando el déficit actual. A principios de agosto, Stefane Marion, economista jefe del Banco Nacional, pidió al gobierno que revisara el objetivo de inmigración hasta que la oferta de viviendas pudiera igualar la demanda, citando un "desequilibrio récord" entre ambos.

Mientras tanto, mientras la escasez de viviendas amenaza con afectar a los próximos inmigrantes "altamente calificados" priorizados por el plan de Trudeau, grupos orientados a la justicia social como Romero House han señalado que el gobierno hasta ahora no ha proporcionado suficientes viviendas para otros recién llegados que ya han llegado. : específicamente, refugiados y solicitantes de asilo. La incapacidad del gobierno para proporcionar alojamiento temporal para ellos fue evidente durante el verano, cuando cientos de solicitantes de asilo acamparon frente al centro de admisión de refugios de emergencia de Toronto.

La forma en que el gobierno responde a las necesidades de los recién llegados, y especialmente de los refugiados, es "muy reactiva, y ha sido así durante años", dijo Allodi-Ross. Fue sólo después de la crisis de alojamiento de Toronto, cuando muchos comentaristas de los medios cuestionaron el programa de expansión de la inmigración de Trudeau, que los gobiernos municipal, provincial y federal comprometieron 71,4 millones de dólares para viviendas para refugiados y solicitantes de asilo, y la ciudad liberó más hoteles para alojamiento de emergencia. .

Los directores de refugios temporales y programas de asentamiento de refugiados dicen que hay una falta crónica de financiación y apoyo estatal para los recién llegados. John Mtshede, director ejecutivo de Matthew House, un refugio para solicitantes de asilo en la región de Niágara en Ontario, dijo que su refugio está al límite de su capacidad. Durante años, el gobierno ha negado repetidamente las solicitudes de financiación de Matthew House para desarrollar un terreno para viviendas adicionales. Matthew House ha encontrado su apoyo más sostenible a través de la recaudación de fondos privados y de grupos religiosos, en lugar de la financiación gubernamental.

Como muchos otros que trabajan en ONG de refugiados e inmigración, Mtshede está frustrado por la falta de coordinación entre los gobiernos municipal, provincial y federal sobre quién tiene la responsabilidad de albergar el objetivo del gobierno de poco más de 70.000 nuevos refugiados cada año. "Nadie quiere asumir la culpa de esta situación", afirmó.

A pesar del rechazo, el gobierno liberal parece estar redoblando sus esfuerzos e ignorando las acusaciones de que no ha financiado los servicios necesarios para procesar y asentar a los recién llegados. En una conferencia de prensa a principios de agosto, un periodista preguntó a Marc Miller, el nuevo ministro de Inmigración, si el gobierno reduciría los objetivos de inmigración.

"Si los revisamos al alza o no es algo que tengo que considerar", dijo. "Pero ciertamente, no creo que estemos en posición de querer reducirlos por ningún esfuerzo de la imaginación". Mientras tanto, los recién llegados se convertirán cada vez más en el chivo expiatorio de la crisis inmobiliaria que se ha desarrollado bajo la dirección de Trudeau.

Claire Porter Robbins es periodista en Calgary, Alberta, y fundador de Btchcoin News. Ha trabajado como trabajadora humanitaria en Medio Oriente y en comunicaciones estratégicas para una misión de paz de las Naciones Unidas.

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