¿Por qué Estados Unidos envía 3.000 efectivos de la Armada y los Marines al Golfo Pérsico?

Aug 23, 2023

WASHINGTON – Un contingente de más de 3.000 miembros del personal de la Armada y de los marines de los EE. UU. navegó hacia el Canal de Suez el domingo mientras la administración Biden sopesa opciones para disuadir a Irán de apoderarse de buques cisterna comerciales en la región del Golfo Pérsico.

La 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina, junto con marineros e infantes de marina de un grupo de preparación anfibia liderado por el USS Bataan y acompañado por el buque de desembarco USS Carter Hall, proporcionará "mayor flexibilidad y capacidad marítima" a la 5.ª Unidad Expedicionaria de los Estados Unidos, con base en Bahrein. Flota, anunció hoy la Armada.

Lo que eso significa:El Pentágono no ha dicho específicamente cómo piensa emplear a los marines, pero su llegada es parte de una acumulación más amplia de fuerzas estadounidenses en la región que los funcionarios de defensa describieron como una respuesta a los renovados intentos de Irán de apoderarse de buques cisterna comerciales.

El despliegue incluye aviones, helicópteros y lanchas de desembarco anfibio adicionales que se unirán a una docena de F-35 estadounidenses, así como aviones F-16 y A-10 y destructores de misiles guiados de la Marina que ya han llegado a la región en las últimas semanas y meses para intensificar las patrullas conjuntas en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores.

Irán ha intensificado sus intentos de apoderarse de barcos comerciales en las vías navegables del Golfo en los últimos meses tras la confiscación por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos de un petrolero con bandera de las Islas Marshall, el Suez Rajan, que transportaba combustible iraní a China en abril. Un buque de la Armada iraní abrió fuego contra un petrolero fletado por Chevron en aguas internacionales frente a la costa de Omán el mes pasado después de que el buque civil rechazó las órdenes de detenerse.

La Armada de Irán y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica han acosado o tomado el control de al menos 20 buques cisterna comerciales en la región durante los últimos dos años, según cifras de la Quinta Flota de Estados Unidos.

Las medidas de Irán han abierto aún más una brecha en los vínculos estratégicos de Estados Unidos con los estados del Golfo, mientras Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos buscan reducir su dependencia de Washington para su defensa.

"Ha acercado a los Estados del Golfo a Irán", dijo un funcionario estadounidense a Al-Monitor la semana pasada. "Envía una señal a los socios regionales de que, en ausencia de fuerzas estadounidenses, Estados Unidos no se toma en serio la seguridad".

Al-Monitor informó la semana pasada que altos funcionarios del Departamento de Defensa han estado dando los toques finales a las solicitudes de autorización legal más amplia de la Casa Blanca para permitir que los militares intervengan más directamente para evitar las incautaciones de petroleros comerciales por parte de Irán.

Entre las propuestas de los militares está la autorización para embarcar a los marines en barcos comerciales civiles que enarbolen banderas extranjeras. El plan, redactado por el Comando Central de Estados Unidos, requiere primero el consentimiento de los gobiernos regionales y las empresas privadas.

Si la administración Biden la aprueba plenamente, la propuesta podría aprovechar las propias autoridades de autodefensa del ejército para permitir que las fuerzas navales y aéreas estadounidenses protejan a los buques cisterna de terceros de actos de agresión por parte de Irán, dijeron fuentes de Al-Monitor.

Demostración de fuerza:Independientemente de cómo decida la administración Biden, el despliegue anunciado de un Grupo Expedicionario de la Marina anfibio marca una advertencia nada sutil a Teherán.

"Un barco de asalto anfibio puede transportar más de dos docenas de aviones de ala fija y giratoria, incluidos aviones de rotor basculante MV-22 Osprey y aviones de ataque AV-8B Harrier, además de varias lanchas de desembarco anfibio", dijo la Quinta Flota de la Armada. en un comunicado de prensa el lunes.

"Un barco de desembarco también apoya las operaciones de varios helicópteros, vehículos tácticos y lanchas de desembarco anfibio", decía.

Las Unidades Expedicionarias de la Marina se especializan en desembarcos anfibios y operaciones de “visita, abordaje, búsqueda e incautación” (VBSS), o en tomar el control de embarcaciones, generalmente en casos de contrabando o piratería, entre otras tareas.

“El ARG/MEU puede usarse para proteger el transporte marítimo”, dijo a Al-Monitor un ex alto funcionario de operaciones especiales de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato porque el funcionario no estaba al tanto de la planificación del Pentágono.

Pero su despliegue no sugiere que Washington tenga la intención de escalar o iniciar hostilidades con las fuerzas iraníes en la región del Golfo, enfatizó el funcionario, y agregó que los despliegues de ARG/MEU en Medio Oriente no son infrecuentes.

El funcionario añadió que es mejor dejar las operaciones marítimas ofensivas, como la toma de posesión de barcos hostiles, en manos de unidades de operaciones especiales de primer nivel autorizadas directamente por el presidente.

"El embarque pasivo está dentro de las capacidades del componente de la Quinta Flota", añadió el ex funcionario.

Diplomacia estancada:La intensificación de las actividades de Estados Unidos en la región se produce cuando se acerca la fecha límite de octubre para la expiración de las sanciones de la ONU contra Irán derivadas del acuerdo nuclear de 2015.

El resultado de las comunicaciones clandestinas entre funcionarios estadounidenses e iraníes sobre un posible acuerdo menor para diluir las reservas enriquecidas de Teherán y trabajar hacia una desescalada general en la región sigue sin estar claro.

"Para mí, todo esto es un baile, ya que ambas partes están subiendo la apuesta antes de un posible alto el fuego", dijo a Al-Monitor Ali Vaez, director senior del proyecto Irán en el International Crisis Group, sobre los despliegues militares a finales del año pasado. mes.

Demostración de fuerza:El IRGC de Irán realizó un ejercicio militar en islas en disputa con los Emiratos Árabes Unidos la semana pasada después de que tanto Rusia como China parecieron ponerse del lado del Consejo de Cooperación del Golfo sobre el reclamo de Abu Dhabi sobre las islas.

Washington ha estado dispuesto a frenar las medidas de Beijing para presentarse como un mediador diplomático y una fuente de apoyo a la seguridad en la región.

En marzo, China se atribuyó el mérito de haber mediado en un acuerdo entre Irán y Arabia Saudita para restablecer las relaciones diplomáticas por primera vez en siete años.

Escena retrospectiva:En medio de un aumento de las tensiones entre Irán y Estados Unidos en 1995, el entonces comandante del CENTCOM, general Binford “Binny” Peay, ordenó a la 15ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina que realizara ejercicios de desembarco anfibio en las costas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos.

La disuasión fracasó, lo que llevó a Irán a fortificar las islas en respuesta después de que los funcionarios del IRGC percibieran la exhibición como un ensayo para una posible invasión.

“El Irán de 2023 no es el Irán de 1983”, dijo a los legisladores de la Cámara de Representantes en marzo el máximo comandante de las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, el general del ejército Michael “Erik” Kurilla.

"De hecho, Irán hoy es exponencialmente más capaz militarmente que hace cinco años", dijo Kurilla.

Irán contraataca:"La presencia militar del gobierno estadounidense en la región nunca ha creado seguridad", dijo el lunes el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanani.

"Estamos profundamente convencidos de que los países del Golfo Pérsico son capaces de garantizar su propia seguridad", dijo Kanani citado por la Agence France-Presse.

El Ministerio de Defensa de Irán afirmó a finales del mes pasado haber presentado el primer misil balístico naval de largo alcance producido en masa en el país, supuestamente capaz de destruir portaaviones.

El misil, apodado “Abu Mahdi”, lleva el nombre del líder de la milicia chiíta Abu Mahdi al-Muhandis, quien murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses junto con el jefe de la Fuerza Quds del IRGC, el comandante. Qasem Soleimani en enero de 2020.

Que sigue:Se espera que el ARG/MEU llegue a Bahrein esta semana.

La administración Biden ha dado luz verde al Pentágono para discutir con sus homólogos regionales la propuesta de colocar marines en camiones cisterna comerciales, informó Al-Monitor por primera vez la semana pasada.

Saber más:Al-Monitor informó en exclusiva que Estados Unidos tomó medidas para confiscar un segundo petrolero que transportaba combustible iraní en los días previos al intento de Irán de hostigar y potencialmente apoderarse de tres barcos en el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán a principios de julio.

Pero no todas las incautaciones de petroleros por parte de Irán en la región están vinculadas a la aplicación de sanciones por parte de Estados Unidos, y muchas no se denuncian.

"Hay un nivel de desorganización y aleatoriedad en la forma en que hacen las cosas", dijo un funcionario estadounidense.

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